앙코르 와트

"앙코르 와트는 캄보디아에 위치한 사원 단지로, 162.6헥타르(1,626,000㎡; 402에이커)에 이르는 부지에 자리한 세계 최대의 종교 기념물입니다. 원래는 크메르 제국을 위해 비슈누 신에게 헌정된 힌두교 사원으로 건립되었으며, 12세기 말에 이르러 점차 불교 사원으로 변화하였습니다. 이 사원은 12세기 초 크메르 제국의 수도였던 야쇼다라푸라(Yaśodharapura)에서 크메르 왕 수리야바르만 2세에 의해 국가 사원이자 그의 장래 묘소로 건립되었습니다. 이전 왕들의 시바 신 중심 전통과는 달리, 앙코르 와트는 비슈누 신에게 헌정되었습니다. 이 유적지에서 가장 잘 보존된 사원으로서, 창건 이후 오늘날까지 중요한 종교 중심지로 기능해 온 유일한 사원이기도 합니다. 또한 이 사원은 크메르 건축 양식의 전성기를 보여주는 대표적인 건축물입니다. 앙코르 와트는 캄보디아의 상징이 되어 국기에도 그 모습이 담겨 있으며, 캄보디아를 대표하는 주요 관광 명소로 자리하고 있습니다. 앙코르 와트는 크메르 사원 건축의 두 가지 기본 양식인 ‘사원-산(Temple-Mountain)’ 형식과 후기의 회랑식 사원 구조를 결합하고 있습니다. 이 사원은 힌두교 신화에서 데바(신들)의 거처로 여겨지는 메루산을 상징하도록 설계되었습니다. 3.6킬로미터(2.2마일)에 달하는 해자와 외벽 안에는 세 개의 직사각형 회랑이 있으며, 각 회랑은 안쪽으로 갈수록 점차 높아지는 구조로 배치되어 있습니다. 사원의 중앙에는 다섯 개의 탑이 오목하게 배열된 ‘퀸쿤크스(quincunx)’ 형태로 자리하고 있습니다. 대부분의 앙코르 사원이 동쪽을 향하고 있는 것과 달리, 앙코르 와트는 서쪽을 향하도록 배치되어 있으며, 그 의미에 대해서는 학자들 사이에 다양한 해석이 존재합니다. 이 사원은 장엄하면서도 조화로운 건축미, 광범위한 부조 조각, 그리고 벽면을 장식하고 있는 수많은 데바타(devata) 조각으로 널리 찬사를 받고 있습니다."